Essay的定义及起源

顾含

Essay的定义及起源

那么究竟什么是Essay呢？为什么说那位家长的问题“他们（美国大学招生官）究竟想从大学申请论文中看到什么东西？”是个错误问题？Essay有什么独特的特点呢？怎样来选材或者Topics呢？ Essay写作应该用什么样的Tone（语调）呢？如何来Trim the fat (给文章减肥)呢？

大家可能有无数个问题，我希望能够通过这个系列的文章回答一些问题，今天我们先讲讲什么是Essay这个貌似简单的问题。

这里大家请注意，大学申请文书的Essay只是广义Essay的一种。我下面所阐述广义的Essay同样也适用于College Application Essay （大学申请Essay）。

专业Essay写作平台：essay.lxws.net

在我阐述Essay的历史和它的特点之前，首先大家应该知道Essay是什么类别的文章。英文Essay是属于Creative Nonfiction类别，就是创作性的非小说类作品。Essay的法文原意是 Endeavor 或者Attempt （努力或尝试），起源要追溯到16世纪启蒙运动法国伟大作家Montaigne（蒙田）。蒙田是一个退休律师，一个住在自己家族庄园的绅士农场主。他在闲暇时间写Essay，题材无所不及。他的Essay就像是一个跟看不见的邻居的对话，我们读他的文章感觉就像他在跟我们面对面随意的交谈。他告诉我们他的观点，我们听完之后感觉到耳目一新，感觉心灵得到了升华。快进到20世纪，Viginial Woolf（弗吉尼亚·伍尔芙）认为Essay应该是一个主题和风格的平衡，而主题和风格同等重要，最重要的是Essay应该有自己的骨干，那就是它一定要依附于Truth（真实或真理）。