我们的英文写作差的三大主要因素

顾含

在整个留学申请过程中，写作输出起到了无比重要的决定性作用。著名的认知心理学家、语言学大师Steven Pinker有一句名言：写作之难，在于把网状的思考，用树状的结构，体现在展开的线性语句里。这句话讲的太棒，我非常认同，应用到留学申请中更是恰当。尤其对于中国申请人，将自己过往10几年甚至30多年的人生历练，经过深刻思考与内省，选取适宜的题材，凝聚为精炼、高效、准确的英文表达，捏揉到申请包裹的各个层面中，实属不易。英文不是我们的母语，这当然是我们写作孱弱的痛点。但是以下三方面因素，也导致了我们的英文写作（尤其是留学文书写作）的重大瓶颈。

一、中文与英文鸿沟般的语言差异。

中文写作偏含蓄，尤其是开篇立意往往模糊，在迂回、婉转的起承转合中，烘托出意境，最后点出主题，达到力透纸背的效果。英文写作讲求明确与清晰，在一通有理有据的“盘”逻辑操作中，直接了当地表达出作者的意

“王掌柜，您上次说给我们哥俩儿意思意思，得什么时候能意思一下啊？”

“您那点意思，得多少意思啊？”

“您是明白人，别把这点意思搞得不好意思，到时可就没意思了。”

当我们耳濡目染在含蓄谦恭的中文文化里，自然在倡导直抒胸臆的英文写作中，显得举步维艰。英文语言中的形容词相对匮乏，而以动词见长。随便举个例子，你背过的表示“扔、投、掷”的动词就能有几十个不止。英文更讲求在逻辑框架下的理性表达，各种从句、时态、功能词都是很好的例证，句子长度也较中文而言更长。某种程度讲，句子长度与逻辑强度成正相关关系，崇尚逻辑与理性的德语便是最好的例子，一句话甚至可以写一页多而不断句。我个人在常年的中英文写作中，为最大程度地照顾读者的阅读感受，能够强烈地感受到中英写作输出的明显不同，这种体验极其撕裂，而又非常美妙。

二、中美K12基础教育阶段的写作教育重视程度不同。

我的孩子在美国接受K12教育，即便是在公立教学机制下，学校及老师对于写作的教育非常重视。写作课程安排的课时非常多，而且从很小的时候便开展记叙文、说明文、议论文等不同文体的专题写作课程。课外，同学间的写作互动也很多。从幼儿园开始，就营造一种人人“小作家”的氛围，每个孩子每学期写出一本“书”，即便字数不多，也在期末摆摊售卖自己的书作。而我们义务教育下的语文课，更多强调的是识字、阅读，甚至文学常识，写作课时相较于美国安排得太少了，据说现在国内倡导的“大语文”正在改变这种局面。

国内的英语教育，同样是严重缺乏写作教学。很长一段时间内，学英语便是研究语法、背单词的代名词；后来随着网络时代的来临，听力、口语教育也稍微跟上了。但是，写作，仍然是英语教学的短板。我本科是英语专业的，回忆起近20年前的英语科班训练，让我印象深刻的是精读/听、泛读/听、语言学等大量课时，写作课寥寥无几。

后来我进入国有四大行总行工作，时逢股改上市，行内组建高级翻译班子，我被先后送往北外高翻、蒙特雷高翻全脱产进修同传、交传。魔鬼式的“分脑”训练前，写作输出能力需要打底，直至那时，我才读了写作圣经《The Elements of Style》，知晓了The Economist出版的《Style Guide》。彼时我意识到，用中文思维进行英文写作输出，极易陷入creative writing的风格，而商务英语，乃至学术英语、留学申请语言，更讲求的是精准、简练、逻辑

多年的英文训练，让我系统性地内化了英文写作的极简、理性、通透、逻辑之美，这对我后来的英语教学以及在meeloun论文网(ww w.lxws. net)任职留学申请文书辅导老师，起到了极大的帮助。另外，我在体制内10年的工作中，输出了几十万字的公文写作。公文写作对于严谨、全面、得体、求实等方面的极高要求，也让我获得了一种迅速捕捉学员在头脑风暴中提供的细微故事线索的能力，然后精妙地复述给学员，从而以小见大、提拔高度、升华思想。

三、标准化考试写作模板惹下的祸根。

无论是中高考英语、四六级考试，还是托福、SAT、GMAT/GRE、雅思等标化考试的备战，同学们多多少少都会习得、背诵一些所谓的万能写作模板。这些模板让大家断送了难得的写作训练机会，而在练习中、考场上，纷纷码上模板，然后往里面填一些关键词句及观点表达，最后收尾草草了事。另外更糟糕的是，为了满足这些标化考试写作题目中标明的字数要求，无论是150字、250字，还是500字，同学们纷纷变成了“话痨”和“凑字狂魔”：能用as a matter of fact就绝不用actually、能写last but not the least就绝不写finally…无意义的扩展词组还不算什么，更可怕的是，车轱辘话来回说，逻辑性大打折扣。

掌握再多的模板，并不能将你的写作水平向上位移，只有实实在在地提高写作功底，才是功劳，否则只是苦劳。就像物理中做功的概念，需要在力的作用下，产生物理位移，这才叫做功。模板更是导致了一种寻找捷径、贪图便宜的心智模式，可是当时真正开始留学生涯，或是留美工作，会发现：该补的课，一堂也不能少；少走的弯路，要加倍奉还。我在MBA毕业后，开启了留美职场生涯，无论是大型500强企业还是小型初创公司，与同事一次次的据理力争、文案碰撞中，我丝毫不输给本土白人，靠的就是逻辑性强、易读性高、能力密度大的英文写作输出。

唯有摒弃一切寻求捷径的贪念，踏实下来，好好地进行写作输出练习，才能够最大化地提升你的表达颗粒度，细腻而理性的文字勾勒出的意向才能吸引你的读者。对于留学申请文书撰写，尤其如此。整个申请阶段，招生官都在考察候选人的讲故事的能力，颗粒度越细越好。